Nestes últimos cinco anos – entre a I e IV edição – alteramos a rota. Enquanto sociedade, modificamos e reestruturamos caminhos e o cinema não ficou à parte dessas mudanças. A própria noção de cinema se atualizou nesse meio tempo, a partir de lacunas de investimento, produção, exibição e imaginação. Como pensar e imaginar histórias se a própria condição de tempo-espaço está suspensa? Com paralisações e retomadas, as disputas sobre Brasil se tornaram cada vez mais evidentes, restabelecendo outros sentidos para o que chamamos de Cinema Brasileiro e, consequentemente, de Cinema Negro. A partir dessas mudanças, um dos aspectos que se firmou enquanto norteador para esta IV edição veio a ser: por onde estamos caminhando com os cinemas negros?
Nesta edição, o Griot – Festival de Cinema Negro Contemporâneo se dispõe a se aproximar do que os mais de 250 filmes inscritos estão tentando investigar enquanto cinema negro. Além disso, buscamos dimensionar qual é o lugar de um festival de Cinema Negro contemporâneo em 2023, levando em conta as dinâmicas envolvidas nos processos de distribuição e circulação dos filmes, suas estéticas, o diálogo com o público, mas talvez principalmente sobre os pensamentos e discussões que envolvem a curadoria de um festival. Desta forma, a pergunta “qual Cinema Negro desejamos?” foi uma observação circunscrita nas discussões que levaram a construir a programação da IV edição do Griot. Conceber uma mostra competitiva voltada para curtas-metragens é uma ação que rapidamente nos aproxima da cadeia produtiva de profissionais negres no audiovisual, uma vez que esse acaba sendo o formato possível para pessoas negras contarem suas histórias e deslocarem o sentido de cinema ao propor diferentes relações através das imagens e dos sons. No entanto, acompanhamos uma remessa de filmes que têm, como reflexo, um cinema negro em descoberta, um movimento que lança suas histórias ao mundo a partir dos nós, das entranhas de um Brasil corrompido e ferido, um Cinema Negro fruto do seu tempo, que tem políticas públicas como alicerce e histórias não contadas como demanda.
Reunimos 15 curtas-metragens na Mostra Competitiva, divididos em três sessões de proposições e ritmos particulares. A seleção não se organiza apenas no sentido inicial de afirmação do campo, que tendia a configurar métrica qualitativa dos filmes entre “bom” e “ruim” ou “filme de festival” versus “exercícios fílmicos”: caminhando pela imaginação, nutrição e realização dos filmes, ela segue da ideia à imagem, passando por múltiplas experimentações e formas de lidar com a linguagem do cinema. O que chamou atenção durante as conversas de curadoria foram os gestos fílmicos ou audiovisuais que produzem expansões e aprofundamentos na própria noção de Cinema Negro brasileiro como um campo estabelecido ou um referencial concreto, que se aproxima ou se afasta a partir do que a mediação dos olhares de curadoria e de público esperam (ou não) desses filmes.
É possível perceber, entre os programas, desejos de conversação entre as obras e a possibilidade de provocar um tensionamento propositivo que, no limite, nos faz crer e verificar que existe movimento adiante, que o que se pensa como Cinema Negro está, mesmo em contextos de precarização e da recorrente sensação de urgência acerca de discussões estruturantes do mercado e do capital especulativo de festivais, em desestabilização. Muitos deles são filmes que já não se limitam a preceitos de um certo ideal formal ou estético que se pretende (ou pior, que se deve) alcançar, mas processos de construção que se arriscam a viver uma independência criativa. Filmes que provocam as formas condicionantes e que consagram seus intuitos ao partilhá-los com um festival de cinema negro, entendendo não apenas o que se fomenta sob perspectivas institucionais (um festival como esse alimenta pessoas negras, paga contas de pessoas negras, subsidia elementos de dignidade que muitas vezes estão fora das equações estruturais), mas cognitivas e intelectuais, sabendo que circularão aqui, entre nós, discussões que ainda passam ao largo de espaços aparelhados e filiados por uma cultura cinematográfica herdeira dos delírios da universalidade. Os filmes aqui circulados elaboram, em última instância, uma esfera pública de debate e de apreciação, de conforto ou de confronto, mas que é viva, é agora, é espontânea e, talvez o mais importante, é cada vez mais imprevisível.